Carateristicas
Em meados da década de 1990, o World Wide Web Consortium (W3C) começou a trabalhar em uma linguagem de marcação que combinasse a flexibilidade da SGML com a simplicidade da HTML. O princípio do projeto era criar uma linguagem que pudesse ser lida por software, e integrar-se com as demais linguagens. Sua filosofia seria incorporada por vários princípios importantes:
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Separação do conteúdo da formatação
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Simplicidade e legibilidade, tanto para humanos quanto para computadores
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Possibilidade de criação de tags sem limitação
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Criação de arquivos para validação de estrutura (chamados DTDs)
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Interligação de bancos de dados distintos
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Concentração na estrutura da informação, e não na sua aparência
O XML é um formato para a criação de documentos com dados organizados de forma hierárquica, como se vê, frequentemente, em documentos de texto formatados, imagens vetoriais ou bancos de dados.
Pela sua portabilidade, já que é um formato que não depende das plataformas de hardware ou de software, um banco de dados pode, através de uma aplicação, escrever em um arquivo XML, e um outro banco distinto pode ler então estes mesmos dados.